Carnet de voyage à Istanbul

Par Caroline Bontet

Alors que s’est tenu du 16 mars au 22 mars 2009 le forum mondial de l’eau à Istanbul, la politique et la gestion de l’eau adopté par la Turquie, au dépend de ses voisins syrien et irakien, font l’objet de nombreuses critiques.Inégalement répartie, l’eau constitue une richesse fondamentale au Proche-Orient. Le Tigre et l’Euphrate prennent leur source en Turquie, ce qui constitue un argument de poids dans ses relations avec l’Irak et la Syrie.

A environ 25 km au Sud d’Istanbul, dans la Mer de Marmara, se situe le segment le plus dangereux de la faille active nord-anatolienne (FNA). Durant les prochaines décennies, cette faille causera très probablement un séisme d’une magnitude supérieure à 7 sur l’échelle de Richter, qui touchera Istanbul directement. De plus, comme il s’agit de la partie de la faille immergée, ce séisme est susceptible de causer un tsunami.

Mustafa Kemal Atatürk commence a se faire un nom après la première guerre mondiale et l’occupation alliée de l’Empire ottoman. Militaire de carrière, il refuse de voir l’Empire ottoman être démembré par le traité de Sèvres. Il se révolte contre le gouvernement impérial et crée un deuxième pouvoir politique à Ankara. Après avoir vaincu les armées arméniennes, françaises, italiennes et grecques, Atatürk signe un premier armistice avec les forces britanniques, qui sont forcées de quitter le pays. De plus, en affirmant une volonté de rupture avec le passé impérial ottoman, Atatürk laisse deviner un futur bien différent pour le pays.

Izmir est une ville située à l’Ouest de la Turquie, au bord de la mer Egée. Cette ville fut fondée vers le XIème siècle avant J-C et s’appelait alors Smyrne. C’est au IVème siècle que la ville fut intégrée à l’empire Byzantin puis à l’empire Ottoman en 1415. Durant cet empire Ottoman, Smyrne fut une ville attractive grâce à son climat tempéré, sa situation géographique, sa facilité d’accès.

L’histoire de cette ville ne laisse aucun doute quant à la diversité culturelle qui anime cet espace. De Byzance à Istanbul en passant par Constantinople, la toponymie témoigne des bouleversements qui ont transformé cette ville au fil du temps, et qui ont contribué à cette mixité culturelle.
La pluralité culturelle est d’une part ethnique. En effet Istanbul, a recueilli un grand nombre de réfugiés venant des quatre coins du monde, aussi bien d’Asie, d’Europe, que des Balkans… Aujourd’hui, on trouve environ 60 ethnies à Istanbul : les Kurdes (principalement musulmans) sont la minorité la plus importante (20%), avec une diversité de langues importante - environ une cinquantaine - et neufs alphabets.

Les kurdes sont la principale minorité en Turquie. C’est un peuple des montagnes, de l’Est anatolien. Ce peuple est estimé à environ 15 millions d’habitants en Turquie, soit 20% de la population turque. Les kurdes sont plus ou moins niés et sont sévèrement réprimés par l’Etat, dans le but de supprimer la culture kurde. Ainsi, l’apprentissage du kurde à l’école est interdit, de même le kurde est proscrit dans les discours officiels.

L’intégration de la Turquie dans l’Union européenne fait aujourd’hui polémique. L’Europe s’interroge, qu’a-t-elle à y gagner, et surtout que peut-elle y perdre ? L’attente interminable des délibérations provoque en même temps une certaine colère du côté turc, qui se tourne de plus en plus vers le Moyen-Orient. Un passé commun, issu de l’empire ottoman, fait manifestement de la Turquie un pôle influent de cette région du monde.

Dix millions d’habitants, le double dans vingt ans… Irrégularité foncière, construction anarchique de logements, manque d’infrastructures urbaines, spéculation… le profil d’Istanbul soulève bien des enjeux en ce qui concerne l’habitat.